Nel cuore di Canzo, un pittoresco borgo di montagna nella regione lariana, sorge un gioiello neoclassico: il Teatro Sociale.

La sua storia è intrecciata con quella delle famiglie benestanti di Milano, che avevano fatto di Canzo la loro seconda casa. La costruzione del teatro in soli dodici mesi tra il 1828 e il 1829 aveva rappresentato un ambizioso progetto intrapreso da un gruppo di villeggianti, desiderosi di rendere "care e deliziose le sere già protratte dell'autunno." Nel borgo di Canzo la tradizione teatrale è di lunga data. Già prima del Sociale doveva esistere, infatti, un antico teatro, collocato in un luogo diverso del paese. Tutt'oggi esiste, nel centro storico di Canzo, una via denominata "Teatro Vecchio".

Le prime note del palcoscenico risuonarono il 18 ottobre 1829, quando la compagnia dei Filodrammatici di Milano mise in scena "Il falso galantuomo". Il pubblico affollato fu rapito dalla magia del teatro, immerso nell'atmosfera elegante dell'edificio. Il Teatro Sociale di Canzo, fondato solo pochi anni dopo i rinomati Teatri Sociali di Como e i Filodrammatici di Lecco, testimoniava la vivace tradizione teatrale che caratterizzava la regione lariana all'epoca.

L'epoca della villeggiatura rappresentava un momento d'oro per il teatro, un'opportunità per le famiglie benestanti di sfuggire al caldo opprimente delle città e godersi l'estate tra le montagne. Il teatro era l'intrattenimento di prim'ordine, un luogo dove i drammi e le commedie prendevano vita, trasportando il pubblico in mondi lontani.

Un'indagine condotta nel 1870 rivelò che in Italia esistevano ben 957 teatri in 711 comuni diversi, dimostrando l'importanza del teatro nella vita e nella società dell'epoca. La regione lariana vantava ben 25 di questi teatri, con il Teatro Sociale di Canzo come uno dei protagonisti.

Nel corso degli anni, il Teatro Sociale cambiò più volte vocazione, diventando una scuola di disegno e una scuola serale, oltre a ospitare riunioni della società operaia. Nel 1939, durante un periodo di cambiamenti politici, il Teatro Sociale passò sotto il controllo della sezione locale del Fascio. Ma la seconda guerra mondiale portò con sé un'ombra di incertezza. Tra il 1940 e il 1945, il teatro fu aperto solo sporadicamente per alcuni spettacoli, mentre il cinema iniziava a farsi strada nella regione.

Il Teatro Sociale fu trasformato in un cine-teatro, offrendo proiezioni cinematografiche che affascinavano il pubblico. Nel 1943, tuttavia, l’edificio venne temporaneamente occupato dagli sfollati di Milano in cerca di rifugio nelle montagne circostanti. La successiva crisi dell'industria cinematografica segnò la fine di un'epoca, con la chiusura definitiva del Teatro Sociale.

Tuttavia, la passione per il teatro e la cultura non si spense. Nel 1985, l'Amministrazione Comunale realizzò un progetto di restauro e modernizzazione del Teatro Sociale. Nel 1991, finalmente, la luce tornò a risplendere in sala. Il pubblico, con gli occhi pieni di aspettative, tornò a varcare le porte del teatro, affacciandosi su una scena che aveva conosciuto i fasti di un passato glorioso.

Le regolari stagioni di spettacoli teatrali e concerti che seguirono rianimarono il Teatro Sociale, riportando la magia nei cuori e nelle menti della comunità di Canzo.

Il Teatro Sociale di Canzo, testimone di una storia ricca e appassionante, è tornato a essere un faro di cultura e intrattenimento, un luogo dove le emozioni e le storie continuano a danzare sul palcoscenico, catturando l'immaginazione di chiunque varcasse le sue porte.