La Pinacoteca di Brera fu istituita da Napoleone Bonaparte all'inizio del XIX secolo come Museo di Stato, nel quale confluissero opere d'arte di grande valore provenienti da chiese e monasteri soppressi e situati nei vari dipartimenti del Regno Italico. Era l'ultimo tassello che si aggiungeva al complesso braidense, che comprendeva l'Accademia di Belle Arti, voluta dagli Asburgo nella II metà del XVIII secolo, e che manteneva una biblioteca, un osservatorio astronomico e un orto botanico creati dai Gesuiti, che risiedevano nel luogo prima delle soppressioni austriache.

Il patrimonio artistico si arricchì nei secoli grazie ad acquisizioni, donazioni, lasciti.

Attraverso la visita guidata si andrà alla scoperta dei capolavori della prestigiosa collezione statale e delle opere d'arte che si sono poste come punti di snodo nello sviluppo della storia dell'arte.