La Vía Matildica de la Santa Faz es un itinerario dedicado a la peregrinación y la oración, pero también al descubrimiento del territorio.

La ruta, que lleva el nombre de Matilde di Canossa, se desarrolla en las tierras que una vez estuvieron bajo el dominio de la condesa y se conecta con las huellas de San Pellegrino, protector de los viajeros.

Se extiende desde Mantua y, escalando los Apeninos, llega a Lucca. Una ruta llena de testimonios históricos, monumentos, memorias, que cuentan mucho sobre los eventos de los peregrinos que descendieron de las regiones germánicas a Roma. En Lombardía toca Mantua, San Benedetto Po, Borgoforte, Suzzara, Luzzara y Guastalla.

Mantua, dotada de belleza natural y aún más encantadora gracias a la mano de Leon Battista Alberti, autor de dos de las iglesias más importantes de la ciudad. El famoso arquitecto del Renacimiento trabajó en Mantua a mediados del siglo XV al servicio de la familia Gonzaga. Su tarea, desde el principio, fue hacer grande una de las ciudades más importantes del Renacimiento italiano.

Construyó en el centro de la ciudad la Basílica de Sant'Andrea, la iglesia más grande de Mantua, completada muchos años después de la muerte del arquitecto. Al igual que el Templo Leon Battista Alberti, también obra de Alberti, presenta una imponente fachada monumental con un fuerte impacto visual: aquí Alberti muestra todos sus conocimientos arquitectónicos clásicos, dando lugar a soluciones realmente interesantes.

La fachada de Templo Leon Battista Alberti presenta una revisión de los elementos de un templo clásico, mientras que la Basílica de Sant'Andrea está inspirada en un modelo de templo etrusco-itálico. Pasando al interior, las analogías entre las dos iglesias disminuyen, especialmente a partir de la planta: la primera de cruz griega y la segunda de cruz romana. Sin embargo, el clasicismo todavía domina aquí.

También vale la pena visitar el Complejo Monástico Polironiano que, fundado en el año 1007 por Tedaldo di Canossa, se eleva en la isla que encuentra su dimensión entre el río Po y el río Lirone. Hasta 1797, después de la supresión de Napoleón Bonaparte, el monasterio jugó un papel importante gracias al compromiso religioso, político y cultural que se prodigó en beneficio del monaquismo.

En el interior del complejo se pueden visitar los tres claustros que forman parte del mismo: El Claustro dei Secolari, el Claustro de San Benedetto y el Claustro de San Simeone, que conduce directamente a la sala capitular, uno de los lugares más antiguos e importantes del monasterio como centro de gestión del cenobio. En su interior se pueden admirar los restos de las tumbas de abades del siglo XVI.

Continuando con la visita, llegamos al Refectorio monástico y, en el piso subterráneo, entramos en las sugerentes bodegas del siglo XVI donde se exhiben ejemplares de carros agrícolas.

El Museo Cívico Polironiano de San Benedetto Po, uno de los principales museos etnográficos de Italia, presenta la parte material de la cultura y la sociedad rural, así como los aspectos inmateriales relacionados con la magia, la religión popular, las leyendas locales y las expresiones artísticas del mundo del valle del Po. Por último, se puede admirar la majestuosa Iglesia Abacial, restaurada entre 1540 y 1545, manteniendo sus antiguas estructuras románicas y góticas. 

3 RAZONES PARA SEGUIR EL ITINERARIO
 

1. Desde julio de 2008, Mantua está incluida en la lista de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. En 2016, el MIBACT le otorgó a Mantua el título de Capital Italiana de la Cultura. En 2017, con su provincia, forma parte de la región europea de Gastronomía-Lombardía Oriental, un proyecto que valora los mejores territorios de la gastronomía del continente.
    
2.  Mantua ha recibido a grandes genios del pasado, desde Leon Battista Alberti hasta Mantegna y Giulio Romano, autores de obras maestras arquitectónicas y pictóricas sin precedentes. Mantua es una ciudad rica en historia, donde incluso hoy se respira la atmósfera del pasado, cuando una de las familias principescas más famosas de Europa reinó, los Gonzaga, protagonistas de la historia italiana y europea desde el siglo XIV hasta el XVIII.
    
3.  El salami de Mantua, los tortelli de calabaza y la “sbrisolona”, especialidades que puede degustar en una de las muchas trattorias con cocina típica para tomarse un descanso durante la ruta