En respuesta a la crisis interna del municipio, el señorío nació en el momento en que los contrastes en el interior de los diferentes bandos alcanzaron su momento crucial, arriesgándose a perjudicar su propia existencia.

Un origen que en Italia está fechado de hecho entre los siglos XIII y XV cuando, en las diferentes regiones de referencia, los municipios empiezan a dejar el poder en manos de familias ricas y poderosas.
Un fenómeno histórico que en algunas regiones tuvo una vida bastante corta, pero que en Lombardía estará destinado a durar mucho más que en otros lugares: mientras en Mantua dominan los Bonacolsi primero y los Gonzaga después, en Milán se suceden los Della Torre, los Visconti y, por último, los Sforza.  
A menudo, en el siglo XV, los señores lombardos se convierten en magnates de arte y, aunque es innegable que se les imputaron rechazo de derechos e injusticias varias, hay que reconocerles el mérito de haber embellecido nuestras ciudades con espectaculares obras de arte, que han llegado a nuestros días como pruebas tangibles de lo mejor de aquella época. 
Empezando por la exploración profunda de la majestuosa residencia de los Duchi de Mantua, trazaremos un recorrido articulado entre los testimonios más significativos del inmenso patrimonio histórico y artístico heredado de los señoríos lombardos. 

EL PALAZZO DUCALE DE MANTUA
Entre los ejemplos más esplendorosos de la grandiosidad y la opulencia de los señores que gobernaron la “ciudad de los tres lagos”, el Palazzo Ducale de Mantua es el sexto palacio más amplio de Europa, hasta el punto de que se lo definió como ciudad-palacio. Una majestuosidad que se debe sobre todo a las iniciativas que pusieron en marcha los Gonzaga, puesto que cada uno de ellos añadió al palacio una zona personal en la que retirarse, enriqueciéndolas con las obras de arte que poseían.  
Convertido en residencia oficial de los Duchi de Mantua del 1328 al 1707, el palacio estaba formado en sus inicios por varios edificios trasladados, hasta que desde 1556 Giovan Battista Bertani, por encargo del duque Guglielmo, los reorganizó arquitectónicamente reuniéndolos en un único e inmenso complejo. Extendiéndose desde la orilla del lago inferior en Piazza Sordello, la obra se completó después con la incorporación de plazas, jardines, galerías y patios, que transformaron definitivamente su aspecto en el de residencia ducal. 
La expansión del palacio en los cuatro siglos de dominación gonzaghesca continuó sin descanso, tanto a través de nuevas construcciones como con la modificación de las ya existentes. 

QUÉ VER EN EL PALAZZO DUCALE DE MANTUA
Si su intención es explorarlo por completo en una única visita, esto es lo que no se puede perder bajo ningún concepto del Palazzo Ducale de Mantua. 

El Palazzo del Capitano
Con vistas a Piazza Sordello y parte del núcleo original que dio origen a la Corte Vecchia, el Palazzo del Capitano es el edificio más antiguo de todo el complejo. Por deseo de Guido Bonacolsi a finales del siglo XIII, se construyó inicialmente en dos plantas, para después levantar una planta y unirla a la Magna Domus a través de la monumental fachada con un pórtico que todavía se puede admirar. La segunda planta añadida está formada por un local único muy amplio llamado Salone dell’Armeria o Salone della Dieta, ya que en 1459 albergó la Dieta de Mantua, concilio papal convocado para organizar una expedición contra los otomanos.

Los Aposentos de Isabella d’Este 
Siempre en la Corte Vecchia, no puede faltar la visita a la que se considera una de las estancias más interesantes del Renacimiento italiano que la culta Isabella d’Este eligió como pequeño estudio privado, un lujo intelectual que solo se concedía a muy pocos señores. Decorado con cuadros de los más grandes artistas de la época, como Mantegna y el Perugino (actualmente en el Louvre de París) y abarrotado de colecciones científicas y antigüedades varias, el Appartamento di Isabella D’Este está enriquecido con decoraciones de ventanitas de madera taraceada, gemas preciosas y raras curiosidades naturales. Una colección sorprendente capaz de cautivar a cualquier visitante.

La Sala del Pisanello
Entre los mayores representantes del “gótico florido”, a mediados del siglo XIV, Pisanello comenzó a trabajar en el grandioso ciclo de frescos del gótico tardío, que parece describir los hechos de los caballeros de la Mesa Redonda narrados en la novela bretona Lancelot. Cubierta y olvidada durante siglos, esta obra no salió a la luz hasta la década de los setenta del siglo XX. Incluida en el programa de revalorización de la obra, la muestra Pisanello. Il Tumulto del Mondo en programa del 7 de octubre de 2022 al 8 de enero de 2023 permite disfrutar mejor este excepcional hallazgo, recordando de manera permanente la puesta a punto de todo el entorno.