Répondant à la crise interne de la commune, la seigneurie naquit au moment où les contrastes au sein des différentes factions atteignirent leur apogée, risquant de nuire à leur existence même.

Origine qui, en Italie, remonte en fait entre le XIIIe et le XVe siècle, lorsque dans les différentes régions de référence, les municipalités commencent à mettre le pouvoir entre les mains de familles riches et puissantes.
Un phénomène historique qui dans certaines régions a eu une vie assez courte, mais qui en Lombardie sera destiné à durer beaucoup plus longtemps qu’ailleurs : tandis qu’à Mantoue dominent les Bonacolsi d’abord et les Gonzague ensuite, à Milan se succèdent les Della Torre, les Visconti et enfin les Sforza. 
Souvent, à l’époque du XVe siècle, les seigneurs lombards deviennent des magnats de l’art et si l’on doit leur imputer indéniablement des négations de droits et des injustices diverses, il faut leur reconnaître le mérite d’avoir embelli nos villes avec des œuvres d’art spectaculaires, qui nous sont parvenues comme preuves tangibles du meilleur visage de cette époque. 
À partir de l’exploration approfondie de la majestueuse résidence des ducs de Mantoue, nous tracerons donc un parcours articulé parmi les plus significatifs témoignages de l’immense patrimoine historique et artistique hérité des seigneuries lombardes. 

LE PALAIS DUCAL DE MANTOUE
Parmi les exemples les plus brillants de la grandeur et de l’opulence des seigneurs qui ont gouverné la « ville des trois lacs », le Palais Ducale de Mantoue est le sixième plus grand palais d’Europe, au point d’être qualifié de ville-palais. Une majesté qui est principalement due aux initiatives prises par les Gonzague, puisque chacun d’eux a ajouté au palais un espace personnel dans lequel se retirer, les enrichissant des œuvres d’art qu’ils possédaient. 
Demeuré résidence officielle des ducs de Mantoue de 1328 à 1707, le palais était initialement formé de plusieurs bâtiments séparés, jusqu’à ce que, à partir de 1556, Giovan Battista Bertani, mandaté par le duc Guillaume, les réorganise architecturalement en un immense complexe. Étendu de la rive du lac inférieur à la Piazza Sordello, l’ouvrage a ensuite été complété par l’intégration des places, des jardins, des galeries et des cours, qui ont définitivement transformé son apparence en celle de la résidence ducale. 
L’expansion du palais au cours des quatre siècles de domination des Gonzague se poursuivit sans relâche, à la fois via de nouvelles constructions et via la modification de celles qui existaient déjà. 

QUE VOIR AU PALAIS DUCAL DE MANTOUE
Sans avoir la prétention de l’explorer entièrement en une seule visite, voici ce que nous vous conseillons absolument de ne pas manquer au Palais Ducal de Mantoue. 

Le Palais du Capitaine
Donnant sur la Piazza Sordello et une partie du noyau d’origine qui a donné naissance à la Corte Vecchia, le Palais du Capitaine est le plus ancien bâtiment de l’ensemble du complexe. Voulu par Guido Bonacolsi à la fin du XIIIe siècle, il fut initialement construit sur deux étages, pour ensuite être relevé d’un étage et uni à la Magna Domus à travers la façade monumentale avec un porche que l’on peut encore admirer aujourd’hui. Le deuxième étage ajouté est formé par un très grand local unique appelé Salon de l’armurerie ou Salon de la Diète, vu qu’en 1459 il accueillit la Diète de Mantoue, concile papal convoqué pour organiser une expédition contre les Ottomans.

L’appartement d’Isabelle d’Este 
Toujours dans la Corte Vecchia, la visite de ce qui est considéré comme l’une des pièces les plus intéressantes de la Renaissance italienne que la cultivée Isabelle d’Este voulut comme un bureau privé, luxe intellectuel accordé à très peu de seigneurs. Décoré avec des peintures des plus grands artistes de l’époque, tels que Mantegna et le Pérugin (aujourd’hui au Louvre à Paris) et regorgeant de collections scientifiques et d’antiquités diverses, l’appartement d’Isabella D’Este est enrichi de meubles avec des portes en bois incrusté, de pierres précieuses et de curiosités naturelles rares. Une collection surprenante capable d’enchanter chaque visiteur.

La Salle du Pisanello
Parmi les plus grands représentants du « gothique fleuri », au milieu du XIVe siècle, Pisanello a commencé à travailler sur le cycle grandiose de fresques gothiques tardives, qui semble décrire les histoires des chevaliers de la Table Ronde racontées dans le roman breton Lancelot. Couverte et oubliée pendant des siècles, cette œuvre n’a été mise au jour que dans les années 1970. Vous trouverez dans le programme de valorisation de l’œuvre, l’exposition Pisanello. Le Tumulte du Monde prévu du 7 octobre 2022 au 8 janvier 2023 permet de mieux profiter de cette découverte exceptionnelle, en repensant de façon permanente l’aménagement de tout l’environnement.