La antigua Vía Regina, desarrollada a lo largo de los siglos en la costa occidental del Lario, es el tramo lariano del gran eje transalpino.

Está bordeada por montes, caminos de herradura, antiguos pueblos de piedra desnuda e iglesias que, como cofres, encierran espléndidos frescos en un entorno único. Un itinerario bien documentado de la arqueología y la cartografía romano-imperial, cruza los Alpes en el paso de Spluga, procedente del valle del Rin y el lago de Constanza.

Junto al Lario, una vía de comunicación y defensa en agua constituyó desde la antigüedad más remota un único gran eje entre el centro de los Alpes y el Valle del Po, reforzado por la conquista romana que se extendía hacia las orillas del Rin. El Lario, vía fluvial para navegantes, soldados y mercaderes; la vía Regina, camino de tierra utilizado para el tráfico local.

Juntos constituyeron un verdadero “sistema Lario”, una red articulada de rutas con un baricentro en Como, que apuntaba al norte, hacia los pasos alpinos y al sur, hacia Milán. Vía “regina” significa la vía adoquinada principal, calle pública, y con este nombre se documenta por primera vez en 1187.

Los estatutos municipales de 1335 documentan la extensión de este nombre a todo el tramo de Como-Chiavenna, pero dada la importancia, es probable que la ruta también incluya el tramo de Milán-Como y, quizás, incluso el tramo más allá de Chiavenna.

Hoy en día la ruta, aunque ha sido absorbida en parte por la actual S.S. 340, conserva características históricas significativas y magníficas que, adecuadamente interconectadas con las carreteras secundarias y locales, garantizan la continuidad del itinerario. Todo ello en un contexto ambiental único y hermoso, por ello justamente famoso.

La Vía Regina, de hecho, ha sido una Via Francígena o Romera, como lo demuestran no sólo los documentos sino también los monumentos extraordinarios y la presencia de una densa red de “hospicios” donde los peregrinos que iban a Roma tenían, por ley, reserva gratuita. El trazado original toca etapas muy interesantes, repletas de monumentos, villas y lugares históricos que, sin duda alguna, merecen la atención del visitante.

El Palacio Gallio en Gravedona, una residencia renacentista única construida a partir de 1583 por el cardenal Tolomeo Gallio. La iglesia de Santa Maria delle Grazie, que perteneció a un convento agustino fundado en 1467, es uno de los complejos renacentistas más interesantes del Lario. El interior conserva numerosos frescos del siglo XVI.

El Santuario de la Madonna della Pace en Menaggio, construido en 1658 tras la “Paz de los Pirineos” al final de la guerra entre Francia y España. El edificio conserva en el altar un bajorrelieve de 1484 que representa a la Virgen con el Niño. La iglesia de Sant'Agata en Moltrasio es de época románica y está decorada con pinturas murales en la pared exterior. El interior conserva vestigios de frescos que se remontan a la decoración primitiva.

En Como se puede ver el impresionante edificio de Villa Olmo, un famoso ejemplo de arquitectura neoclásica, construido según un proyecto del arquitecto de Ticino Simone Cantoni para el marqués Innocenzo Odescalchi. En el interior hay preciosas decoraciones neoclásicas y un salón monumental de doble altura con pinturas de Domenico Pozzi.

Digna de mención es sin duda la basílica románica de Sant'Abbondio del siglo XI, construida sobre los cimientos de una iglesia anterior de origen paleocristiano: el edificio, compuesto por cinco naves, conserva en el ábside un valioso ciclo de frescos, probablemente realizado entre 1330 y 1340. 

5 RAZONES PARA SEGUIR EL ITINERARIO
 

1. El Sacro Monte de Ossuccio, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, incluye el santuario y catorce capillas, construidas entre 1644 y 1699, enriquecidas con estatuas de terracota y frescos.
    
2.  La isla Comacina, conocida por su interesante patrimonio arqueológico, así como por las residencias para artistas (1939-40) diseñadas por el arquitecto Pietro Lingeri según los cánones racionalistas. Aquí se pueden admirar los restos de algunos edificios religiosos construidos en estilo románico antes de la destrucción de la isla en 1169.
    
3.  El complejo Villa d'Este en Cernobbio surge en el lugar de la antigua Villa Garrovo que perteneció al cardenal Tolomeo Gallio. Transformada en un hotel de lujo, conserva en el jardín una exedra espectacular y una escalinata con una falsa gruta con la estatua de Hércules y Lica.
    
4.  Villa Erba, construida en estilo neorrenacentista entre 1894 y 1898 por iniciativa de Luigi Erba. Más tarde se convirtió en la residencia del director de cine Luchino Visconti, a quien hoy se le dedica un recorrido por el museo.
    
5.  La Catedral de Como, caracterizada por un triunfo de mármoles y elementos decorativos en la fachada. El interior del Duomo está adornado con tapices del siglo XVI y XVII, pinturas y otras obras de arte que confirman su suntuosidad y belleza.