Il nostro percorso alla scoperta della parte meridionale della provincia di Varese inizia da Gallarate, a pochi chilometri di distanza dall'aeroporto di Malpensa.

Fiore all’occhiello della città è il museo MAGA, con una collezione che oggi conta 5.500 opere tra dipinti, sculture, installazioni, libri d'artista, fotografie, oggetti di design e opere di grafica. 

Le tracce più antiche della storia cittadina si trovano in centro, nella chiesa dedicata a San Pietro, costruita tra il XI e il XIII secolo dai maestri comacini in stile romanico con elementi gotici; nel XV secolo fu trasformata in fortilizio e nel 1844 fu dichiarato monumento nazionale, riprendendo le sue forme originarie.

Pochi passi la separano dalla Basilica di Santa Maria, la chiesa principale di Gallarate: custodisce alcuni affreschi di Luigi Cavenaghi e stucchi di Celso Stecchetti. A lato si trova un campanile alto 45 metri risalente al 1454.

La seconda tappa del nostro percorso ci conduce a Busto Arsizio, dove importanti esempi di architettura Liberty sono ancora presenti. Casa Colombo è una villa di residenza privata decorata in stile Art Nouveau, ideata nel 1915 dall’architetto Gambini, conosciuto per gli svariati materiali e colori utilizzati nei suoi progetti. Villa Ottolini Tovaglieri venne costruita nel 1903 per volere di Enrico Ottolini ed è strutturata su tre piani più un seminterrato destinato alle cantine. All’interno è possibile ammirare pavimenti policromatici, affreschi sulle pareti, giochi di luce creati dai colori delle vetrate e un imponente scalone che collega i piani. L’esterno, invece, è caratterizzato da un piccolo spazio verde delimitato da un cancello che ha come elementi decorativi delle foglie e frutti dell'ippocastano. Villa Ottolini Tosi fu costruita nel 1902: all’interno si trovano una ricca decorazione con mosaici, un soffitto di travi a vista decorate, un camino in marmo policromo e importanti opere pittoriche. La parte esterna invece è caratterizzata da colonne, terrazza ed elementi in ferro battuto tra cui girasoli, pannocchie, melograni, scheletri e teste di draghi. 

Passeggiando per Busto Arsizio, è d’obbligo entrare nelle principali chiese, nel centro storico.

Il Santuario di Santa Maria in Piazza si presenta rigoroso, solido e geometrico, in stile bramantesco: il polittico realizzato da Gaudenzio Ferrari e collocato nel 1540 è certamente l’opera più degna di nota.

Uno dei principali luoghi di culto e una delle più importanti opere barocche del varesotto è la basilica San Giovanni Battista, che presenta al suo interno grandi tele raffiguranti la vita di San Giovanni Battista dipinte tra la fine del Seicento e gli inizi del Settecento.