Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2003, le Sacro Monte di Varese, avec son parcours du dix-septième siècle et le bourg de Santa Maria del Monte, est l’une des fiertés de la ville et de la Lombardie.

Vous pourrez le rejoindre aisément de Varese, par les transports publics, le funiculaire, ou en voiture, en stationnant dans la via Prima Cappella, pour commencer l’ascension depuis le bas, ou bien sur le Piazzale Pogliaghi, situé derrière le Sanctuaire, au sommet. Les quatorze chapelles qui vous accompagneront durant l’ascension sont toutes dédiées aux mystères du Rosaire et sont des œuvres d’art exceptionnelles.

Chacune d’elles a sa propre architecture, soignée dans les moindres détails, et conserve en son intérieur des sculptures et des peintures. Quand vous regardez par la fenêtre pour observer les scènes représentées, n’oubliez pas de regarder aussi les fresques des plafonds, elles sont magnifiques. Une fois la dernière chapelle dépassée, vous vous retrouvez devant la montée qui mène au Sanctuaire et au bourg de Santa Maria del Monte.

Là une énorme statue de Moïse vous accueillera et en montant les escaliers, après vous être arrêté sur la terrasse panoramique, vous entrerez dans le Sanctuaire,: il n’est pas très grand mais il abrite beaucoup de fresques admirables. Ne manquez pas de visiter la crypte attenante, restaurée et ouverte au public. Là vous pourrez admirer les vestiges de l’église du haut moyen-âge ornée de merveilleuses fresques du quatorzième siècle.

Ne pensez pas que ce soit fini. Dans le bourg de Santa Maria del Monte il y a deux beaux musées qui méritent indubitablement une visite.  Le Musée Baroffio se trouve à côté de l’entrée du Sanctuaire et abrite des sculptures romanes, codex enluminés et tableaux donnés au Sanctuaire par le baron Giuseppe Baroffio.

Il a été rouvert en 2001 et agrémenté d’une section d’œuvres d’art sacré contemporain. Une visite s’impose également au Musée Pogliaghi, à l’intérieur de la maison où le génial artiste éclectique milanais élut domicile. Vue de l’extérieur elle ressemble à une maison normale du début du vingtième siècle, peut-être un peu bizarre, ce qui n’est cependant rien en comparaison avec l’intérieur.

Une fois le seuil franchi vous vous retrouverez plongé dans une multitude de croquis et sculptures de l’artiste, d’objets grecs, romains et orientaux dans une combinaison unique et originale. Mi-maison et mi-atelier d’art : chaque pièce est différente des autres et chaque porte vous amènera dans un monde à part. Le clou de la visite est le salon avec le plâtre préparatoire de la porte de la Cathédrale de Milan en grandeur nature sur le mur du fond ; spectacle qui vous laissera bouche bée.

Enfin, il ne faut pas oublier que le Sacro Monte se trouve au cœur d’un paysage de nature superbe. Situé sur une colline derrière Varese, si la journée est belle vous pourrez admirer d’en haut une bonne partie de la Plaine du Pô ainsi que les montagnes lombardes jusqu’à celles de la province de Bergame et de la Valtellina.