La piste cyclable sur la rivière Adda, de Lecco à Cassano d'Adda, sur le territoire où l'homme a improvisé pour ne pas déplaire à la nature, longe les rives observées par Léonard de Vinci. 

Qu'est-ce que l'eau, se demanda-t-il ? “Elle n'a jamais de répit jusqu'à ce qu'elle rejoigne son élément maritime…”. Au cours de ses séjours à Milan, entre 1482 et 1515, dans le climat culturel de la "Signoria degli Sforza", Léonard a été témoin de la grande tradition d'ingénierie lombarde, les ouvrages réalisés par les "plombiers praticiens" qui l'avaient précédé.

Entre canaux et navigli, il observa, dessina et conçut des améliorations comme les portes d'écluse qui n'auraient été introduites que plus tard. La douce présence de Léonard accompagne votre balade à vélo le long des berges de l'Adda.

À Lecco, au départ, vous rencontrerez les traces d'un autre grand homme, Alessandro Manzoni qui de "cette branche du lac de Côme qui tourne à midi" lança "Les Fiancés". Après le pont de l'Azzone Visconti, où l'Adda redevient une rivière, on suit à vélo la rive droite.

Une fois que vous avez pris la Via Alzaia, vous vous retrouverez sur la piste cyclable de Media Valle dell'Adda. La rivière redevient un lac à Garlate, où un ancien moulin à soie abrite le musée civique de la soie.

À Brivio, la vallée commence à se resserrer et le cours de la rivière devient tortueux. À environ 20 kilomètres du départ, voici le premier signal de Léonard : à Imbersago, un ferry en bois, accroché à un câble suspendu entre les rives, assure le service de transport entre les deux rives. Son mouvement est assuré par la puissance du courant.

L'histoire nous a livré un croquis de Léonard daté 1513 qui représente un ferry ressemblant à celui d'Imbersago en train de traverser la rivière.
3 kilomètres plus loin, le pont de Paderno d'Adda : avec ses épais poutrages en fer, il est l'un des plus beaux ouvrages d'archéologie routière du nord de l'Italie.   Un peu plus loin, le Naviglio di Paderno se détache du fleuve.

Ici aussi, il y a la main du grand génie de la Renaissance. Le canal parallèle qui devait traverser le tronçon le plus tumultueux de l'Adda fut concçu par Leonardo lui-même mais ne fut réalisé qu'au XVIIIe siècle, ouvrant ainsi le transport de marchandises du lac de Côme à Milan, en passant par le Naviglio della Martesana. Le tronçon de piste cyclable qui relie Adda au Naviglio di Paderno est l’un des plus spectaculaires du parcours.

Vous êtes au cœur de l'écomusée de Léonard, un système d'exposition en plein air qui illustre la présence du grand observateur sur le territoire. 
Dans le paysage de l'Adda, en particulier au point culminant des Tre Corni de Brivio, le peintre Léonard semble s'être inspiré pour le fond de "La Vierge aux rochers".

Paysage naturel et ingénierie humaine s'accordent encore par la présence de trois centrales hydroélectriques situées au ras de l'eau. Sur la Taccani, à Trezzo sull'Adda, se distingue, dans une continuité architecturale, l'étendue de ce qui reste du château Visconti. Un peu en aval de Trezzo, se ramifie de l'Adda le Naviglio della Martesana en direction de Milan.

Une passerelle traverse la rivière et mène à la rive opposée, la gauche, pour vous faire pédaler jusqu'au village ouvrier de Crespi d'Adda, grande usine textile qui est le fruit d'un entrepreneur éclairé, aujourd'hui Patrimoine de l'Unesco.

En continuant sur le chemin de halage de la Martesana, vous arriverez à Vaprio et verrez les jardins en terrasse de la Villa Melzi d'Eril, où Léonard séjourna longtemps.

En journée
Difficulté : pour tous
Longueur : 52 km
Dénivellement : plat
Routes : chemin de terre stabilisé, quelques tronçons goudronnés.
Vélos : de tourisme à vitesses ou de course
Quand : toute l'année
Mood : cultivé