L'observation des oiseaux libres dans la nature est une passion qui peut conquérir les adultes et les enfants et les unir dans la joie de découvrir la multitude d'espèces d'oiseaux, d'apprendre à connaître leur comportement et même à reconnaître les exemplaires qui, après la migration, rentrent en Italie pour hiverner.

Voici comment et où pratiquer cette fascinante activité en Lombardie, une région qui offre d'innombrables habitats, idéaux pour beaucoup d'animaux. 

Où observer les oiseaux en Lombardie 
Plaines, collines et montagnes, forêts de feuillus et d'arbustes apennins, lacs, fleuves et torrents, zones humides saumâtres et d'eau douce, canaux, tourbières et résurgences : la morphologie et la variété du territoire lombard sont uniques. Au point que la Région a institué actuellement 66 Réserves naturelles - auxquelles viennent s'ajouter trois Réserves naturelles de l'État - qui regroupent les principaux types d'environnement, puisqu'elles se trouvent dans des zones alpines et préalpines, apennines et en plaine, comme la splendide zone humide de San Francesco, au sud du Lac de Garde.  Sans oublier les spectaculaires Oasis de la Lipu, la Ligue italienne de protection des oiseaux, qui gère plus de 7 mille hectares de nature, qui servent d'habitat, rien qu'en ce qui concerne l'avifaune, à plus de 300 espèces d'oiseaux à observer au cours des différentes saisons. De nombreuses oasis sont des lieux de reproduction pour certaines espèces protégées, parce qu'en voie d'extinction, comme la cigogne blanche, le percnoptère d'Égypte, le faucon d'Éléonore et certaines espèces de canard. 

Devenir un parfait birdwatcher
La région comprenant l'Europe, l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient compte environ 800 espèces d'oiseaux, dont 450 espèces fréquentent l'Italie : ce sont des oiseaux nicheurs, qui se reproduisent dans notre pays, ou hivernants durant la saison froide et migrateurs.  Parvenir à les identifier et à les reconnaître tous est une entreprise ardue, mais pas impossible ! Il faut non seulement étudier leur forme, les couleurs de leur plumage, leur vol, leurs habitudes, mais aussi leurs cris et leur chant. Pour commencer cette fascinante expérience, seuls deux instruments sont nécessaires, mais attention, ils sont indispensables ! Dotez-vous avant tout de l'instrument le plus important, une paire de jumelles, à choisir en fonction de son poids, de sa solidité et de la luminosité. Il est important que le rapport entre le grossissement et le diamètre de l'objectif (indiqué sur toutes les jumelles) soit compris entre 8x40 et 10x50.  Il vous faut ensuite un guide pour reconnaître les oiseaux : choisissez-en un qui soit petit et maniable, de préférence avec des dessins et riche en détails (différences entre mâles, femelles et jeunes de l'espèce, comparaisons entre des exemplaires semblables, etc.). Pour identifier les espèces présentes en Italie, regroupées par habitat, la Lipu a conçu un guide téléchargeable gratuitement. Pour finir, n'oubliez pas un carnet pour prendre des notes et indiquer les coordonnées d'observation et vos remarques. Avec le temps vous deviendrez un véritable expert et vous serez en mesure de reconnaître les habitats électifs des différentes espèces et leur phénologie de migration, c'est-à-dire quand un oiseau déterminé reviendra à votre point d'observation préféré.

Parmi les parcs et les réserves
Commençons notre tour virtuel de birdwatching par un endroit magique, la zone humide de San Francesco, un Monument naturel de plus de 7 mille m2, près de Desenzano del Garda. Ici les forêts abritent des oiseaux sédentaires et migrateurs et les rives et les roselières protègent la vie sauvage et la biodiversité. De nombreuses espèces y hivernent, entre autres la foulque, le grèbe, le grèbe castagneux, le grand cormoran, le goéland, le fuligule morillon, le fuligule milouin et la poule-d'eau. Le héron pourpré et des espèces rares comme la nette rousse ont choisi l'oasis pour nidifier et se reproduire. 
En nous déplaçant vers Mantoue, le Parc du Mincio est l'un des endroits les plus indiqués pour observer l'avifaune. Le fleuve, les collines, les canaux, les étangs et les roselières sont l'habitat idéal du cormoran pygmée et du grand cormoran qui rejoignent les réserves naturelles Vallazza et Valli del Mincio. En automne, les hérons viennent s'ajouter aux nombreuses espèces palustres déjà présentes. Il y a deux postes d'observation : un petit bâtiment à Chiavica del Moro et une barrière dans la roselière à Rivalta sul Mincio.

Toujours dans un environnement lacustre, citons aussi l'Oasis de la Bruschera ou Canneti del Lago Maggiore, qui, avec leurs aulnes, sont le refuge pour des dizaines d'espèces protégées. Parmi les oiseaux : le pic épeichette, le faucon, le héron cendré, la grande aigrette et le héron pourpré, la foulque, le grèbe, la poule-d'eau, des oiseaux aquatiques sédentaires et de passage.
À cheval entre les provinces de Côme et de Sondrio, nous trouvons la grande Réserve naturelle Pian di Spagna et Lago di Mezzola (1 586 hectares) réputée pour sa richesse ornithologique. Sa position est stratégique puisqu'il s'agit de l'une des principales routes migratoires alpines et préalpines et d'un lieu d'arrêt et d'hivernage pour l'avifaune européenne. Elle abrite 268 espèces d'oiseaux, nicheurs et migrateurs, entre autres des espèces rares comme l'échasse blanche, le chevalier gambette, le chevalier guignette, le gorgebleue à miroir et le très rare bruant lapon.

Près de Cômes, nous trouvons aussi l'Oasis Bassone e Torbiera di Albate, gérée par le Wwf. Son centre comprend un marais avec sa roselière, des plans d'eau et une forêt inondée. Plus de 200 espèces recensées, dont de nombreuses espèces nicheuses, grâce à l'extrême diversité des environnements. C'est durant les migrations que vous pouvez faire les rencontres les plus intéressantes : la locustelle, le gobemouche noir, différentes espèces de pouillot, etc.

En nous déplaçant dans la région de l'Oltrepò Pavese, le célèbre Parc des Folaghe est une zone d'arrêt idéale pour les oiseaux migrateurs grâce aux anciennes carrières d'extraction d'argiles, inondées par de l'eau souterraine, et à la proximité du Pô et des Apennins. Le nombre d'espèces observées s'élève à 260. Parmi les habitués les plus intéressants : la guifette moustac, le pluvier fauve et le pluvier guignard. À ne pas manquer, le râle des genêts !