L'histoire de la construction de la Cathédrale de Pavie est très longue, et se développe sur quatre siècles.

Son histoire a commencé en 1488, au début de sa construction ; dès lors beaucoup donnèrent leur propre contribution à la cathédrale, parmi eux égalementLéonard de Vinci, en visite à Pavie pendant les premières phases de la construction. L'achèvement de l'église et la conclusion des travaux n'eurent lieu que vers 1930, plus de 400 ans après la pose de la première pierre.

Le plan de la cathédrale de Pavie est en croix grecque, avec trois nefs flanquées de chapelles semi-circulaires. La nef centrale est deux fois plus large que les nefs latérales ; elle mesure 30 mètres de haut et est divisée par deux galeries. La coupole centrale présente un plan octogonal, elle est la quatrième en Italie en ordre de grandeur (97 mètres de haut, avec une envergure de 34 mètres). Dans la crypte de la Cathédrale de Pavie sont conservés les restes de Saint Cyr, premier évêque et patron de la ville de Pavie, fêté le 9 décembre, ainsi que de nombreuses autres reliques et restes de Saints et Bienheureux, et surtout un précieux reliquaire du dix-septième siècle en argent et cristaux, avec les Saintes Épines de la Couronne du Christ.